Artemis II: первый облёт Луны людьми за 53 года
Между Apollo 17 (декабрь 1972) и Artemis II (апрель 2026) — больше полувека. За это время американцы летали на МКС, китайцы запустили свою станцию, индусы посадили зонд на южном полюсе Луны, но НИКТО не отправлял людей за пределы низкой орбиты Земли. Теперь барьер сломан.
Миссия Artemis II — это облёт, не посадка. 4 астронавта (включая первую женщину и первого канадца в дальнем космосе) на корабле Orion прошли по траектории «свободного возврата» вокруг Луны: гравитация Луны разворачивает корабль обратно к Земле без работы двигателей. Длительность — 10 дней. Цель — проверить системы жизнеобеспечения, теплозащиту Orion при возврате на 11 км/с и работу связи через Deep Space Network на расстоянии 400 000 км.
Почему это важно. Во-первых, психологически: целое поколение инженеров знало Луну только из учебников. Возврат человека в дальний космос — это рестарт навыков, которые в NASA утеряны на 80% (носители Saturn V больше не существуют, документация Apollo доступна, но люди ушли). Во-вторых, экономически: Artemis II валидирует Space Launch System — мощнейшую за полвека ракету США. Каждый запуск стоит $4.1 млрд, и без рабочей миссии вся программа была политически уязвима.
Что дальше. Artemis III запланирована на 2027 — это уже посадка двух астронавтов на южный полюс Луны. Туда едет Starship HLS от SpaceX — модифицированный лунный модуль. Параллельно Blue Origin готовит Blue Moon к посадке без экипажа (см. отдельную статью). К 2029 году в зоне южного полюса должна работать первая полупостоянная база Gateway на орбите Луны.
Геополитическая подкладка. Лунный лёд (вода) на южном полюсе — стратегический ресурс: из неё делают и питьевую воду для астронавтов, и водородно-кислородное топливо для дозаправки. Тот, кто первым закрепится на полярных кратерах, получает де-факто контроль над дозаправочной точкой солнечной системы. США (Artemis Accords, 62 страны-подписанта), Китай (Chang'e 7, ILRS), Россия и Индия играют именно за это.
Take для региона: Узбекистан подписал Artemis Accords в 2024 году. Это значит, что любая образовательная или научно-техническая инициатива УЗ в области космоса автоматически получает рамку доступа к американской лунной программе — стажировки, гранты, исследования. Если в стране есть талант — момент для входа сейчас, а не через 5 лет.